Konferencja ma na celu integrację środowiska polskich optyków. Tworzy platformę do spotkania i wymiany poglądów szerokiego grona osób, dla których ważny jest rozwój polskiej myśli naukowej i inżynierskiej oraz dydaktyki w dziedzinie optyki. Konferencja łączy wysoki poziom naukowy z możliwie szerokim spektrum tematycznym tak, aby była reprezentatywna dla całej polskiej optyki. Starannie dobrane wykłady zaproszone umożliwiają rozpoczynającym pracę młodym naukowcom poznanie tematyki badań prowadzonych w innych ośrodkach w kraju. Konferencja jest też jednym z nielicznych forów, na których propagowany jest język polski w optyce.
W 2023 roku Polska Konferencja Optyczna zorganizowana zostanie w Toruniu.
VI Polska Konferencja Optyczna odbyła się w Płocku w dniach 12-15 czerwca 2012 roku. W konferencji wzięło udział 105 uczestników.
Wydarzenie było wspierane przez Laser Systems Integrators, Eurotek International, Amecam, Spectropol, Interlab, Narodowe Laboratorium Fotoniki i Technologi Kwantowych, Centrum Doskonałości OptoFoto: Od optyki fundamentalnej do zastosowań biofotonicznych UMK.
V Polska Konferencja Optyczna odbyła się w Gnieźnie w dniach 2 – 6 lipca 2017 roku.
IV Polska Konferencja Optyczna odbyła się w Legnicy w dniach 28 czerwca – 2 lipca 2015 roku.
III Polska Konferencja Optyczna odbyła się w Sandomierzu w dniach 30 czerwca – 4 lipca 2013 roku.
II Polska Konferencja Optyczna w 2011 roku odbyła się w Międzyzdrojach w dniach 27 czerwca – 1 lipca 2011 roku.
I Polska Konferencja Optyczna w 2009 roku odbyła się w miejscowości Będlowo (koło Poznania) w dniach 27 czerwca – 1 lipca 2009 roku.